Бесцельно бродя по рядам барахолки 
Со злостью и вызовом парень сказал 
Седому дедуле с кулечком махорки 
Который медали свои продавал: 
-«Здорово, старик, торгуешь наградами? 
Неужто не стыдно на старости лет 
Кровавую память менять на бумажки, 
Пропахшую смертью и горечью бед? 
Неужто не екает сердце от боли 
За адские годы Великой войны 
За горькую юность, тяжелую долю, 
За трудные годы советской страны? » 
Старик лишь поправил линялую кепку 
И в пол опустил голубые глаза, 
Неспешно сердечную принял таблетку, 
И взор устремил на лихого юнца. 
— «Да много ль ты знаешь, холеный и важный 
О том, как сегодня живут старики? 
Легко упрекать и казаться отважным, 
Когда ты не знаешь беды и нужды. 
На что мне медали, на память? Ну, знаешь! 
Война от тебя далеко, может быть, 
А я на войне свое сердце оставил, 
Полжизни отдал бы, чтоб это забыть! 
Когда с каждым днем ты теряешь надежду 
Дойти до конца и вернуться домой, 
И знаешь, что дома не будет как прежде 
Согласия, радости, счастья, покоя. 
Там нет никого — ни жены и ни дочек, 
И дома уж нет — пепелище и смерть, 
Лишь только Аленкин в цветочек платочек, 
Как лучик надежды остался белеть. 
Я думал, надеялся, может, пленили, 
И после войны возвратятся домой, 
Но как оказалось, давно схоронили 
Безвинно убитых дочурок с женой. 
Потом, как во сне, что ни день, то потеря, 
То пуля лихая, то взрыв, то кинжал, 
Но все же я ждал и отчаянно верил, 
Тот день, что девятого мая настал. 
И радость и слезы и горечь утраты, 
Смешались на лицах уставших людей, 
И каждый из них был достоин награды, 
За горькую долю бесценных потерь. 
Ты знаешь, ведь я на тебя не серчаю, 
Я искренне рад, что ты молод, здоров, 
Горяч, справедлив и немного отчаян, 
Болеешь за память своих стариков! 
Мне тоже как память жаль эти медали 
Ведь я их храню шестьдесят с лишним лет, 
Но глядя на них, я всегда вспоминаю 
Аленкин платок, а не радость побед. 
Сейчас, ощущая дыхание смерти, 
Во мне зародилась простая мечта, 
Хочу на прощанье на родину съездить, 
Родных навестить, что в могилках лежат, 
Пройтись напоследок по милым тропинкам 
И вспомнить еще раз счастливую жизнь, 
Где мать и отец, и сестренка Аринка, 
Аленка и дочки навек остались» . 
Старик замолчал, и украдкой ладошкой 
Утер подступившие слезы с лица, 
В газетку насыпал махорки немножко 
Скрутил папироску, взглянув на юнца. 
— «Прости меня, дед, не хотел я, ей Богу, 
Ты правду сказал, что я глуп и горяч. 
Возьми, это деньги тебе на дорогу, 
Медали ж храни, и подальше припрячь! 
Нет-нет, не упрямься, я ж честное слово, 
От чистого сердца, во имя мечты, 
Еще раз прости, может свидимся снова, 
А может и нет — все во власти судьбы! » 
Старик проводил затуманенным взглядом 
Лихого юнца, что свернул за ларек, 
Неспешно линялую кепку поправил, 
И спрятал медали в цветастый платок.